Woodford Reserve, jeden z najbardziej cenionych bourbonów na świecie, od niedawna jest dostępny na polskim rynku. Z tej okazji miałem przyjemność otrzymać go na testy. Podzielę się moimi wrażeniami z degustacji tego wyjątkowego trunku. Czy Woodford Reserve spełnił moje oczekiwania? Przeczytajcie, aby dowiedzieć się więcej o tym, co czyni go tak wyjątkowym.

Dlaczego Woodford Reserve jest tak popularny?

Woodford Reserve zyskał ogromną popularność, zajmując średnią półkę cenową, oferując zarówno wysoką jakość, jak i przystępność. Firma zajmująca się analizą rynku napojów International Wine & Spirits Research (IWSR) uznała Woodford za nr 1 wśród amerykańskich whisky super premium na świecie. Od czasu powstania w 1996 roku marka odnotowuje dwucyfrowy wzrost procentowy, a zdolności produkcyjne destylarni podwoiły się, aby sprostać temu popytowi, który zbliża się do 1,8 miliona skrzyń na całym świecie.

Dlaczego Woodford odniósł taki sukces? Cóż, jest to wszechstronna whisky z dużą dozą słodyczy i delikatnymi nutami dębu, które są zachęcające dla nowicjuszy w świecie whisky, ale jednocześnie na tyle złożona, że docenią ją doświadczeni fani mocnych trunków. Barmani również ją uwielbiają, ponieważ doskonale nadaje się do każdego klasycznego koktajlu, od Manhattanu po Old Fashioned.

Krótka historia Woodford Reserve

Marka ta, należąca do Brown-Forman, powstała w 1996 roku, co czyni ją stosunkowo nową w porównaniu z innymi markami bourbonów. Jednak destylarnia w Versailles w stanie Kentucky ma bogatą historię sięgającą 1812 roku.

W ciągu lat destylarnia przeszła w różne ręce, a przez pewien czas pracował w niej nawet Dr. James Crow (od którego pochodzi nazwa Old Crow Bourbon). Brown-Forman nabył destylarnię w 1940 roku, a po kilku zmianach wznowił produkcję whisky w 1996 roku.

Destylarnia Woodford Reserve to nowoczesny obiekt z długą historią produkcji whisky. Założona w 1812 roku przez Elijaha Peppera, destylarnia przeszła w ręce jego syna w 1835 roku, który zatrudnił Dr. Jamesa Crowa jako głównego gorzelnika. W 1878 roku destylarnię kupiła rodzina Labrot, która prowadziła ją do 1940 roku, kiedy to Brown-Forman ją kupił.

Firma sprzedała ziemię rolnikowi w 1971 roku, aby odkupić ją w 1994 roku i wznowić produkcję whisky w 1996 roku. Budynek główny pochodzi z 1838 roku i jest wpisany do Krajowego Rejestru Miejsc Historycznych, chociaż oczywiście na przestrzeni lat został unowocześniony. Chris Morris był głównym gorzelnikiem Woodford Reserve do 2023 roku, kiedy to na to stanowisko awansowała asystentka głównego gorzelnika Elizabeth McCall.

Jak powstaje Woodford Reserve Bourbon?

Receptura zacieru dla Woodford Reserve bourbon jest dość standardowa: 72 procent kukurydzy, 18 procent żyta i 10 procent słodu jęczmiennego. Po ugotowaniu zacier przechodzi dłuższą fermentację niż jest to typowe w wielu innych destylarniach, około sześciu dni, przy użyciu własnego, zastrzeżonego szczepu drożdży. Whisky jest destylowana w miedzianych alembikach w głównym zakładzie w Versailles, ale jak wspomniano wcześniej, produkt końcowy jest mieszanką whisky destylowanej w alembikach i kolumnach, która jest produkowana w Shively. Wreszcie, jest ona starzona w nowych, zwęglonych beczkach dębowych, jak wymaga tego prawo w przypadku bourbonu, w magazynach z cyrkulacją ciepła przez około sześć lat (chociaż na whisky nie ma oznaczenia wieku).

Profil smakowy: Czego się spodziewać

Woodford Reserve znany jest ze swojego złożonego profilu smakowego. Master distiller emeritus Chris Morris stworzył „koło smaków”, aby określić wszystkie nuty, które można znaleźć w Woodford Reserve Bourbon, a jest ich naprawdę wiele, ponad 200 indywidualnych punktów smakowych. Oczywiście nie wychwycisz wszystkich, chyba że jesteś prawdziwym czarodziejem degustacji. Ale do głównych nut, które zwykle definiują Woodford, należą takie rzeczy jak karmel, brązowy cukier, wanilia i ciemne jagody. W bourbonie jest słodycz, która nie jest przesłodzona, wystarczająco dużo przypraw, aby ją zrównoważyć, i obecność dębu na podniebieniu bez nadmiernej cierpkości.

Oto bliższe spojrzenie na cechy charakterystyczne Woodford Reserve:

• Wygląd: Ciemny bursztyn, miedziany

• Nos: Wanilia, zielone jabłko, miód

• Smak: Kremowy, z pewną lepkością, ale nie oleisty

• Smak: Brązowy cukier, banan, dojrzałe jagody, dąb, crème brûlée, przyprawy korzenne, melasa

• Finisz: Delikatne rozgrzewanie, które szybko zanika, czarny pieprz, ciepła wanilia

Jak najlepiej pić Woodford Reserve?

Odwieczne pytanie męczące wszystkich pasjonatów. Tak jak w przypadku każdej whisky, nie ma dobrego ani złego sposobu picia i powinieneś cieszyć się nią, jak chcesz, jak lubisz, jak Ci smakuje. Polecam jednak najpierw spróbować solo, aby zapoznać się z jej charakterem. Nie ma powodu, aby bać się tego pierwszego łyka. Ten bourbon, pomimo mocy, która dla niektórych może być nieco wysoka, pije się bardzo łatwo i, ośmielę się użyć tego okropnego banału, gładko.

Osobiście smakowałem Woodford na czysto podczas degustacji i chociaż na nosie czuć krótkie uderzenie alkoholu, nie jest ono przytłaczające. Zanurz się w pierwszym łyku, a natychmiast uderzy Cię konsystencja, która ma przyjemną strukturę i odrobinę lepkości. Utrzymuje się ona przez kilka minut, z długim finiszem, który powoli zanika, co jest dobre, ponieważ bourbon pokrywa język i pozostawia po sobie przyjemne ciepło i słodkie nuty wanilii.

Użyłem Woodford w Old Fashioned i Manhattanie. Ten bourbon szczególnie dobrze pasuje do tego pierwszego, ponieważ lód łagodzi tę i tak już dość chłodną whisky, a nuty cytrusów i przypraw korzennych dobrze komponują się z bittersami i skórką pomarańczy. W przypadku Manhattanu zazwyczaj wolę whisky, która jest nieco bardziej ostra, aby kontrastować ze słodyczą wermutu, ale Woodford również tutaj spisał się całkiem nieźle.

Oto kilka sugestii:

• Na czysto: Aby w pełni docenić jego złożoność.

• Z lodem: Kostka lodu może pomóc otworzyć dodatkowe smaki.

• W koktajlach: Woodford Reserve to doskonały wybór do klasycznych koktajli, takich jak Old Fashioned, Manhattan i Whiskey Sour

Zalety i wady Woodford Reserve Bourbon

Podsumowanie

Ogólnie rzecz biorąc, Woodford Reserve to bourbon wszechstronny i przyjemny, który oferuje coś zarówno dla początkujących, jak i doświadczonych degustatorów. Złożony profil smakowy, gładkość i przystępność cenowa czynią go doskonałym wyborem na każdą okazję.

Werdykt Brodatego Łotra

Woodford Reserve to pozycja obowiązkowa w każdej szafce z whisky. Niezależnie od tego, czy pijesz go na czysto, z lodem, czy w swoim ulubionym koktajlu, ten bourbon z pewnością zadowoli Twoje kubki smakowe. Zdecydowanie polecam!

Na zdrowie, przyjaciele! Do następnego razu, pijcie odpowiedzialnie i delektujcie się smakiem wysokiej jakości whisky!